หากเราลองย้อนไปในยุค 90 หลายท่านน่าจะมีนักเตะในดวงใจมากมาย สำหรับในตำแหน่งกองหน้าแล้วมีนักเตะคนนึงที่ขึ้นชื่อว่าเป็นสุดยอดนักเตะตลอดกาลในตำแหน่งเบอร์ 9 เขามีความสุดยอดในเรื่องของการยิงประตูที่รุนแรง แม่นยำ และเฉียบคม สามารถทำประตูได้เป็นกรอบเป็นกำจนสามารถยกให้สโมสรหนึ่งก้าวขึ้นมาเป็น 1 ในทีมใหญ่ของลีกได้ เรากำลังพูดถึง Gabriel Batistuta ตำนานกองหน้าเท้าหนัก ที่หลายท่านยกให้เป็นนักเตะที่มีฝีมือระดับโลก การันตีด้วยรางวัล Hall of Frame ของสมาคมฟุตบอลแห่งประเทศอาร์เจนตินา ซึ่งวันนี้เราพร้อมจะพาทุกท่านมาทำความรู้จักกับ กาเบรียล บาติสตูต้า สุดยอดดาวยิงเบอร์ 9 คนนี้ให้มากขึ้น
ย้อนไปในช่วงวัยเด็กของ Gabriel Batistuta เกิดที่เมืองซานตาเฟ่ ประเทศอาร์เจนตินา ชีวิตในวัยเด็กนั้นเขาดูเป็นเด็กหนุ่มที่ไม่ได้รับโอกาสในทางด้านกีฬามากเท่าไหร่นัก เนื่องจากมีร่างกายที่เล็กและเจริญเติบโตช้ากว่าคนอื่น จนเมื่อผ่านไปอายุประมาณได้ 10 ขวบ ดูเหมือนว่าร่างกายเขาจะเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วแบบผิดปกติ จนทำให้เขามีรูปร่างที่สูงใหญ่และแข็งแรงมากกว่าเด็กในรุ่นเดียวกัน คุณครูในตอนนั้นจึงได้จับให้เขาไปฝึกฝนกีฬาบาสเกตบอลเป็นอันดับแรก แต่ดูเหมือนว่า กาเบรียล บาติสตูต้า จะไม่ชอบกีฬาชนิดนี้มากเท่าไหร่นัก เพราะประเทศอาร์เจนตินามีความหลงใหลในกีฬาฟุตบอลสมกับเป็นประเทศในอเมริกาใต้ ยิ่งตอนนั้นในปี 1978 ประเทศอาร์เจนตินา สามารถคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกได้สำเร็จ ทำเอาเด็กหนุ่มคนนี้สนใจเลือกเปลี่ยนมาฝึกฝนตัวเอง เพื่อก้าวไปสู่นักเตะอาชีพให้ได้สักครั้งหนึ่ง
ในช่วงแรก Gabriel Batistuta ต้องใช้เวลาฝึกฝนอยู่กับเพื่อน ๆ เป็นหลัก จึงอาจจะไม่ได้รับการฝึกซ้อมที่ถูกต้อง 100% แต่เมื่อเข้ามาได้อยู่ในทีมเล็ก ๆ ของโรงเรียนแล้ว ตอนนั้นเองเขาได้พบว่าตัวเองมีความสามารถในการทำประตู แต่ไม่ใช่ด้วยการกระโดดโหม่งให้สมกับเป็นผู้เล่นที่มีรูปร่างสูงใหญ่และแข็งแรง เขากลับสามารถใช้เท้าของตัวเองส่งบอลเข้าไปยังประตูได้อย่างรุนแรง จุดนั้นเองทำให้กลายเป็นจุดเด่นสำคัญที่ทำให้เด็กหนุ่มคนนี้ได้รับความสนใจจากสโมสรในลีกบ้านเกิดไม่น้อยเลยทีเดียว แต่ก็ต้องยอมรับว่าในตอนนั้น Gabriel Batistuta มีเพียงแค่ความแรงในการยิง ยังไม่มีทักษะในการเลือกยืนอย่างถูกต้องและแม่นยำเท่าไหร่นัก
เส้นทางนักเตะของ Gabriel Batistuta เริ่มต้นขึ้นเมื่อได้ฝึกฝนในสโมสรนีเวลล์โอลด์บอยส์ ในชุดเยาวชน ตอนนั้นเองเขาได้เจอกับสุดยอดโค้ชอย่าง มาร์เซโล บิเอลซา คอยแนะนำว่ากองหน้าที่ดีควรจะต้องวิ่งอย่างไรจับบอลอย่างไรเลี้ยงบอลอย่างไรและยิงประตูอย่างไรให้ดีที่สุด ตรงนั้นเองทำให้เขาสามารถพัฒนาจากการยิงแรงให้มีความเฉียบคมมากยิ่งขึ้น จากนั้นในปี 1989 เขาก็ได้ถูกผลักดันให้ขึ้นมาเล่นในทีมชุดใหญ่ โดยฟอร์มได้ไปเตะตาทีมที่ใหญ่ยิ่งขึ้นอย่างริเวอร์เพลท แต่ต้องยอมรับว่าฟอร์มการเล่นยังไม่ดีมากนัก จนเมื่อ Gabriel Batistuta เลือกย้ายไปเล่นที่โบคาจูเนียร์ส ในปี 1990 ฟอร์มเทพของเขาได้จุติขึ้น กลายเป็นดาวยิงระดับแถวหน้าตั้งแต่อายุยังน้อย
ในตอนนั้นสโมสรอย่างฟิออเรนติน่า กำลังมองหากองหน้าดี ๆ สักคนหนึ่งเพื่อมาช่วยหนุนให้ทีมก้าวขึ้นมาสู่ความยิ่งใหญ่ของ กัลโช่ เซเรียอา ซึ่งมีพร้อมทั้งเงินทุนและความเอาใจใส่ในตัวนักเตะทุกคนทุกตำแหน่ง เขาจึงได้เลือก กาเบรียล บาติสตูต้า ดาวยิงหนุ่มที่มีผลงานมาไม่นานนัก มาสร้างความคาดหวังว่าเขาน่าจะเป็นสุดยอดดาวยิงได้ในอนาคต ไหนว่ามาในช่วงแรกดูเหมือนว่าเขาจะยังไม่สามารถปรับตัวได้ แต่เมื่อการแข่งขันฤดูกาล 1991 เริ่มต้นขึ้น เขาก็สามารถทำประตูได้เพิ่มขึ้นอย่างสม่ำเสมอ ยิ่งในฤดูกาล 1993 การมาถึงของ Luis Costa สุดยอดเพลย์เมกเกอร์ ยิ่งทำให้เขาสามารถเล่นบอลได้ง่ายยิ่งขึ้น มีโอกาสทำประตูได้มากยิ่งขึ้น สามารถช่วยทีมให้ชนะในฐานะทีมเยือนได้ติดต่อกันถึง 15 นัด ตั้งแต่ปีแรกจนปี
สุดท้ายในปี 2000 กาเบรียล บาติสตูต้า สามารถทำประตูสูงสุดตลอดกาลของฟิออเรนติน่า ด้วยจำนวน 168 ประตูเลยทีเดียว สามารถช่วยทีมคว้าแชมป์ กัลโช่ เซเรียบี ฤดูกาล 1993–94 แชมป์คอปปาอิตาเลีย ฤดูกาล 1995–96 และแชมป์ Supercoppa Italiana 1996 ปัจจุบันเราจะได้เห็นรูปปั้นของเขาตั้งอยู่ที่ใจกลางเมือง เพื่อเป็นเกียรติให้กับกองหน้าเบอร์ 9 คนนี้
ไม่ใช่แต่ในนามสโมสรฟุตบอลเท่านั้นที่ Gabriel Batistuta ประสบความสำเร็จ แต่ยังรวมไปถึงในนามทีมชาติที่เขายิงแรงยิงโหดไม่แพ้กัน เพราะจากสถิติจะพบว่าเขาลงแข่งให้กับทีมชาติอาร์เจนตินาพร้อมทำประตูได้ 54 ประตู ในการลงเล่น 77 นัด ซึ่งปัจจุบันถือว่าเป็นรองแค่ ลีโอเนล เมซซี่ เท่านั้น แถมเขายังเป็นนักเตะคนเดียวในโลกที่สามารถยิงแฮตทริกได้ 2 ครั้งติดต่อกัน ในรายการฟุตบอลโลกปี 1994 และปี 1998
ถ้าจะถามถึงความโดดเด่นที่ทำให้นักเตะเบอร์ 9 คนนี้กล้ามาเป็นตำนานของดาวยิงระดับโลก Gabriel Batistuta มีความแตกต่างในเรื่องของความสามารถในการพุ่งตัวเพื่อเข้าไปทำประตูในแดนสุดท้ายของคู่ต่อสู้ เขาไม่ได้มีทักษะในการหลอกล่อหรือหลบหลีกเท่าไหร่นัก ส่วนมากจะเป็นการวิ่งเข้าไปตรงๆ ใช้ความแข็งแกร่งของตนเอง รวมกับความสามารถในการยิงประตูที่สุดแรงของเขา ไม่ว่าจะยิงในกรอบเขตโทษ หรือระยะที่ใกล้เคียงกันก็ตาม เขาสามารถทำได้ดีแม่นยำ และเฉียบคมเป็นที่สุด เรียกว่าในยุค 90-2000 ไม่มีใครที่จะสามารถทำได้เฉกเช่นกับ กาเบรียล บาติสตูต้า คนนี้มาก่อน
