จานนี ริเวรา เด็กชายทองคำ ผู้เป็นกำลังหลักของมิลานในยุครุ่งเรืองที่สุด

จานนี ริเวรา คือ นักฟุตบอลชาวอิตาลีระดับตำนานในยุค 60 – 70s เขาถือว่าเป็นกองกลางคนสำคัญกับทั้งมิลานและทีมชาติอิตาลี

ด้วยความสามารถทางฟุตบอลที่ยอดเยี่ยมเขาถือว่าเป็นต้นแบบของนักฟุตบอลยุคหลังของอิตาลี แม้ว่าเขาจะเกิดในครอบครัวคนงานรถไฟในเมืองอเลสซานเดรียพีดมอนต์  แต่ด้วยความชอบฟุตบอลทำให้ จานนี ริเวรา ฝึกฝนตัวเองมาตั้งแต่เด็ก จนสามารถคัดตัวขึ้นมาเล่นให้กับสโมสรอเลสซานเดรียพีดมอนต์ 

ถือว่าเป็นนักฟุตบอลอายุน้อยสุดที่เปิดตัวด้วยการยิงประตูได้ตั้งแต่นัดแรกที่ลงเล่น แม้ว่าจะเป็นเวลาสั้น ๆ แต่ก็ถือว่าเป็นการแจ้งเกิดที่สุดของเขาในทันที

Gianni Rivera กองกลางตัวรุกที่มิลานจะขาดเขาไปไม่ได้

ในปี 1960 Gianni Rivera ก็ได้ย้ายมาเล่นให้กับมิลาน ซึ่งถือว่าตอนนั้นเป็นทีมยิ่งใหญ่พอสมควร เต็มไปด้วยสตาร์ดังอย่างซาเรมัลดินี่, โจวานนีตราปัตโตนี, ดิโนซานี, ฟาบิโอคูดิชินี หรือโจเซ่อัลตาฟินี ส่งผลให้เด็กหนุ่มคนนี้ถูกย้ายมาเป็นดาวรุ่งความหวังใหม่ของทีม แน่นอนว่าเขาไม่ทำให้ผิดหวังเพียงแค่อายุ 17 ปีเท่านั้น แต่เขามีความสามารถในการส่งบอลที่ยอดเยี่ยม สามารถประสานงานเข้ากับพี่ ๆ ในทีมพร้อมลงในตำแหน่งตัวจริง

แม้ว่าในฤดูกาลแรกที่เขาย้ายมาจะได้เพียงแค่อันดับสองในตาราง แต่ในฤดูกาลถัดมาความสำเร็จก็พุ่งเข้ามาหาทีมอย่างไม่หยุดยั้ง ไม่ว่าจะเป็นแชมป์กัลโช่ซีรีส์เอ ในฤดูกาล 1961 – 62 , 1967 – 68, 1978 – 79 / Coppa Italia ในฤดูกาล 1966 – 67 , 1971 – 72 , 1972 – 73 , 1976 – 77 / ยูโรเปี้ยนคัพ ในฤดูกาล 1962 – 63 , 1968 – 69 / ยูฟ่าคัพวินเนอร์สคัพ ในฤดูกาล 1967 – 68 , 1972 – 73 / อินเตอร์คอนติเนนตัลคัพ 1969 โดย Rivera ลงเล่นไปทั้งหมด 501 นัดและยิงไปได้ถึง 122 ประตู

กองกลาง Gianni Rivera กองกำลังสำคัญของทีมชาติ

ไม่ใช่แค่เพียงผลงานในสโมสรเท่านั้นที่ Gianni Rivera มีความสำคัญกับทีมชาติอิตาลีเช่นเดียวกัน เพราะนี่ถือว่าเป็นกองกลางเบอร์ 10 ระดับตำนาน โดยมีโอกาสเล่นให้กับทีมชาติตั้งแต่อายุ 20 ปี ในปี ค.ศ.1962 จากนั้นเขาก็พัฒนาตัวเองเรื่อยมา

จนมีโอกาสเข้าเล่นในฟุตบอลโลก 1966 แต่ก็ต้องผิดหวังตกรอบ 4  ทีม แต่เขาก็มาแก้ตัวได้ด้วยการช่วยทีมชาติคว้าแชมป์ยูโรในปี 1968 ได้สำเร็จ จากนั้นก็มาในฟุตบอลโลก 1970 ก็ทำได้เพียงแค่อันดับสอง เหล่าแฟนบอล Rivera จึงยกย่องให้เขาเป็นนักเตะอีกคนหนึ่งของอิตาลี

ความสามารถของ Gianni Rivera ที่ทำให้ทั่วโลกยกย่อง

เชื่อว่าแฟนบอลยุคใหม่หลายคนอาจจะยังไม่เคยเห็นฟอร์มการเล่นของ Gianni Rivera มาก่อน ต้องบอกว่าเขาคนนี้เป็นกองกลางตัวรุกและหน้าต่ำที่มีความสามารถสูง ด้วยสไตล์การเล่นบอลที่เน้นใช้การอ่านเกม หาตำแหน่งได้ดี และส่งบอลต่อให้กับเพื่ออย่างแม่นยำ เขาจึงมักไม่ค่อยปะทะกับคู่แข่งมากนัก เน้นใช้ความสามารถเฉพาะตัวพาบอลขึ้นไปให้กับเพื่อนร่วมทีม

ซึ่ง Rivera เขารู้ว่าควรจะเล่นเกมช้า เกมเร็ว หรือขึ้นเกมจากตรงไหนจึงจะช่วยให้ทีมได้เปรียบที่สุด ถือว่าเป็นกองกลางที่เล่นบอลได้อย่างชาญฉลาดมาก ๆ อีกคนหนึ่ง